A burocracia indiana na aquisição de artigos de defesa atacou novamente. Apesar de mais de uma década de pressão da Força Aérea da Índia para obter novos treinadores, novos aviões de treinamento básico de vôo ainda não foram obtidos. Como resultado, os pilotos tem treinamento estão apenas começando as 25 horas de tempo de vôo antes de sair para treinar num tipo específico de avião (caça, transporte, helicóptero). Esses cadetes deveriam ter 75 horas antes de sair para os treinadores avançados e as aeronaves de serviço. Este problema tem ocorrendo há anos.

Por exemplo, de volta em 2009, a Força Aérea da Índia fechou sua equipe de demonstração acrobática, de modo que os aviões que eles usam (que são basicamente treinadores) pudessem ser transferidos para as unidades de treinamento de vôo de pilotos, que estavam desesperadamente com falta de aeronaves de treinamento em condições. A frota de aeronaves de treinamento da Índia é bastante antiga e cada vez mais propensa a quebras e falhas.

A Índia vem a muito tempo adiando a compra de novos treinadores. Na verdade, existem três diferentes tipos de aeronaves de treinamento de pilotos usadas durante a sua formação. O HPT-32 é utilizado para treinamento de vôo primário. O treinamento intermediário utiliza o jato Kiran Mark II e, em seguida, o jato de treinamento Hawk é utilizado para o treinamento avançado para os pilotos de caça. Depois disso, os pilotos são enviados para unidades de combate onde eles aprendem como operar um tipo específico de aviões de combate. Mas em 2009, todos os 116 treinadores básicos HPT 32 tiveram as operações suspensas devido a problemas relacionados com o tempo de serviço. A confiabilidade dos HPT foi piorando ainda mais desde então. O HPT 32 entrou em serviço há três décadas, e houve mais de uma centena de acidentes graves, matando 23 instrutores e pilotos em treinamento. Por causa dos problemas do HPT 32, os 96 jatos de treinamento intermediário Kiran Mk1 tiveram que ser cada vez mais utilizados para o treinamento básico e intermediário. Essas aeronaves estão se desgastando, mas mesmo assim, os pilotos em treinamento estão recebendo apenas um terço das horas necessárias enquanto passam pelas fases de treinamento de voo.

A Força Aérea da Índia adquiriu 75 novos treinadores turboélices Pilatus PC-7 MKII.

A Força Aérea então, finalmente, recebeu permissão para comprar 75 aeronaves de treinamento turboélices Pilatus PC-7 para substituir as aeronaves HPT-32s. Enquanto o HPT-32 foi projetado e fabricado na Índia, o avião suíço Pilatus é visto como uma melhor compra. O PC 7 é uma aeronave biplace de 2,7 toneladas. O instrutor fica sentado atrás do cadete durante o voo e ambos possuem assentos ejetáveis. Cerca de 500 aviões PC-7s foram construídos nas últimas três décadas e são usados por 24 nações.

A Índia também teve problemas com seus treinadores avançados. Por um longo tempo, novos pilotos seguiam direto de aeronaves a hélice para jatos de alta performance como o MiG-21. Isto foi agravado pelo fato de que o MiG-21 sempre foi um avião difícil de voar. Isto resultou em uma alta taxa de perda de acidentes em tempos de paz. A solução para isso foi um novo treinador a jato. Mas levou décadas para esta proposta tornar-se realidade através da burocracia de aquisição em defesa.

Três anos atrás, a Índia decidiu comprar mais 40 treinadores a jato britânicos Hawk. Há sete anos, após duas décadas de esforço, a BAE Systems, finalmente, vendeu 66 treinadores a jato Hawk para a Índia, num custo de cerca de US$ 25 milhões cada. Os atrasos foram causados pela falta de vontade indiana em gastar o dinheiro, mais os esforços dos fabricantes de aviões francês, russo, tcheco, e norte-americanos que apresentavam os seus candidatos. Finalmente, o crescente número de aviões MiG-21 indianos perdidos em acidentes forçou o governo a fechar o negócio. Os treinadores avançados a jato Hawk são os aviões de maior sucesso deste tipo no ocidente, pelo menos em termos de vendas (mais de 900 foram vendidos). A Marinha dos EUA usa o Hawk e a Índia sentiu que o Hawk era o mais adequado para o treinamento dos pilotos dos MiG-21. A aeronave de nove toneladas é utilizada para treinar os pilotos que voarão em caças a jato. O Hawk também pode ser armado e usado para ataque ao solo.

Fonte: Strategy Page – Via: Cavok