A Nasa realizou nesta terça-feira, com sucesso, em Utah (oeste), um segundo teste estático do motor do primeiro estágio do foguete Ares 1, parte do programa Constellation, que levará os americanos de volta à Lua. O teste completo durou dois minutos.

Chamado de DM-2, ele é um foguete de propelente sólido feito em parceria com a ATK Aerospace Systems, uma divisão da Alliant Techsystems, de Utah.

O sistema é parecido com o usado para as missões dos ônibus espaciais, porém possui vários upgrades, como um quinto segmento e isolamento e revestimentos melhores. A cápsula que envolve o motor, no entanto, é a mesma usada nos ônibus espaciais e sua resistência aos lançamentos foi aprovada em mais de 59 missões.

Um motor-foguete como o DM-2 geralmente possui um tubo metálico cilíndrico que fica preenchido com a massa que dará impulsão - os propelentes. Estes materiais queimam muito rapidamente e produzem uma grande força usando gás pressurizado. No caso dos veículos espaciais, são necessários propelentes especiais, muito energéticos pois, para poucos graus que a temperatura aumenta, a queima ocorre levemente mais rápido.

Por isso, é necessário testar cada motor em diferentes condições – para se ter uma ideia da precisão exigida, somente em dois minutos o DM-2 foi avaliado em 53 quesitos, sendo medido por 760 instrumentos.

O motor foi resfriado a 4,4º C para que os engenheiros pudessem testar a performance do novo material a baixas temperaturas. Em seu primeiro estágio, ele gerou 1.636.363 Kg de impulsão.

Veja como foi o teste:

Fontes: AFP / Paula Rothman (INFO Online) - Fotos: NASA - Noticias Sobre Aviação