A rede de TV afegã “Tolo” divulgou hoje a notícia que a Rússia irá fornecer cerca de 20 helicópteros Mil Mi-17 para a Força Aérea do Afeganistão, com a aprovação da OTAN. Atualmente a força aérea afegã possui uma frota de 25 aeronaves Mi-17. Com a ajuda de Moscou, ela poderá crescer para 56 unidades até 2012.

De acordo com a mesma fonte, cada helicóptero, dependendo de sua configuração, custará entre 12 e 15 milhões de dólares cada, então o contrato está avaliado em cerca de US$ 300 milhões.
“One of the new Mi-17’s fresh out of the paint shop. Note that most of the masking still needs to be removed.” Photo by Staff Sgt. Tom Dow, USAF.
“One of four new Mi-17 helicopters delivered to the Afghan National Army Air Corps by NAVAIR’s Tactical Airlift, Adversary and Support Programs, PMA-207, in just 65 days from order to delivery. The Mi-17’s were delivered in white but have been repainted into the standard ANAAC camouflage colors.” Photo by Staff Sgt. Tom Dow, USAF.

A escolha do governo de Kabul caiu sobre esse modelo pois a maioria dos pilotos de helicópteros do Afeganistão foram treinados na Rússia na década de oitenta nesse tipo de helicóptero. Ele ganhou a reputação entre outras de ser a aeronave mais confiante num ambiente de ar rarefeito ou arenoso, montanhoso ou em condições desérticas típicas do país muçulmano.

O Mi-17 (designado Hip pela OTAN) é um helicóptero de transporte médio e de apoio tático multimissão, fabricado pela fabricante russa (ex-soviética) Mil, especificamente desenvolvida para invasão soviética no Afeganistão, baseado no modelo Mi-8. Ele pode ser utilizado para o transporte de tropas e munições, mas também para evacuação de civis em eventos de desastres naturais.

Para o início das operações, a OTAN, a qual lidera as negociações, está aguardando a liberação de Moscou. A notícia foi confirmada pela Rosoboronexport (a companhia russa que negocia a exportação de aeronave, helicópteros e armas de vários tipos), conforme anunciado recentemente pelo seu diretor Anatoli Issaïkine, o qual no entanto não especificou quantos helicópteros estão no contrato de venda.

Fonte: CAVOK