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Marinha Americana recebe primeiro EA-18G Growler

Caça modificado a partir do F/A-18F cumprirá missões de guerra eletrônica substituindo progressivamente os EA-6B Prowler

Hercules Araújo

Fonte: Airway

A Boeing entregou o primeiro caça de guerra eletrônica/interferência EA-18G Growler para a US Navy em 3 de junho, completando cinco anos de desenvolvimento da aeronave a um custo de 1 bilhão de dólares e de uma longa série de testes de checagem no período de um longo ano. A nova aeronave irá se juntar a mais três unidades para a fase de seis meses de testes operacionais de avaliação que começam em setembro.

A série final de testes em vôo será realizada no complexo de testes de tiro em China Lake da US Navy na Califórnia com a primeira unidade operacional efetivada em 2009. “Sete anos depois da marinha selecionar o EA-18G para substituir o EA-6B Prowler, o Growler chegou, conforme os custos estabelecidos e no prazo”, disse o secretário da US Navy Donald Winter durante a cerimônia de entrega na base naval de Whidbey Island em Washington.

O EA-18 tem a mesma estrutura do Boeing F/A-18F Super Hornet e melhorias de capacidade-III (ICAP-III) na suíte de guerra eletrônica agora voando um subtipo na frota EA-6B. A US Navy planeja comprar um total de 85 EA-18G durante a próxima década, entretanto somente os primeiros 52 estão sob contrato de produção para os próximos quatro anos.

O US Marine Corps está também estudando substituir seus EA-6B, mas espera focar na conversão dos Lockheed Martin F-35B Joint Strike Fighter para uma versão de guerra eletrônica.
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