AC-XX: em busca de um “Baby Spooky”
Fonte: Segurança & Defesa
O Orçamento de Defesa de 2008 incluiu US$32 milhões para que o Air Force Special Operations Command (AFSOC) adquira um cargueiro C-27J para ser convertido no protótipo do AC-XX, utilizando armas e sistemas já provados e usados. Entre os sistemas a serem instalados encontram-se equipamentos defensivos, torretas eletro-óticas para vigilância e marcação de alvos, radares de vigilância e sistemas computadorizados de controle. O AFSOC tem demonstrado preocupação com a capacidade de sobrevivência do AC-130 a longo prazo, e está investigando outras opções para a mesma missão, incluindo aeronaves melhore/ou furtivas.
O avião AC-130, que deriva do aparelho de transporte C-130 Hércules, é uma aeronave de grande poder de fogo, que pode atacar seu alvo em meio a combates urbanos e com precisão cirúrgica.
Com armas laterais capazes de saturar uma área com uma chuva de projéteis de 105 mm, 40 mm e 25 mm, o AC-130 está preparado para o combate a muito baixa altitude e com condições climáticas desfavoráveis.
Seus equipamentos incluem um sistema infravermelho de mira e um radar que o ajuda a identificar e perseguir o alvo em terra, com a possibilidade de distinguir as forças inimigas.
O modelo de última geração, o AC-130U 'Spooky', pode perseguir dois objetivos simultaneamente, e tem o dobro do poder de fogo da versão anterior, o AC-130H 'Spectre'.
Os Estados Unidos utilizaram estes aparelhos durante a guerra do Vietnã e na invasão do Panamá, contra o general Manuel Noriega.
Fez parte, também, do arsenal utilizado na Guerra do Golfo de 1991, na Somália, no Afeganistão e nos Balcãs.
Os aviões AC-130 também podem participar em operações de resgate, de apoio a tropas terrestres de assalto ou de forças em terra.
No geral, transporta grupos de 13 efetivos: cinco oficiais e oito especialistas, entre os quais atiradores e responsáveis dos sistemas infravermelhos e de radar.
Os Estados Unidos possuem 13 aparelhos AC-130U e oito AC-130H, que dependem do centro de comando das forças especiais da força aérea baseado em Hurlburt Field (Flórida).
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