Sonda Phoenix vê água líquida em Marte
Fonte: BOL
A água em estado líquido indica algo fundamental para a existência de vida, ao menos do modo como a conhecemos.
Nenhum estudo foi publicado ainda sobre a descoberta, mas o líder de um dos grupos no comando da pesquisa da Phoenix afirmou por telefone à Folha Online que o assunto será divulgado em relatório dentro de alguns dias. O cientista falou com a condição de não ser identificado. (A Nasa costuma divulgar descobertas importantes apenas em entrevistas coletivas marcadas com antecedência.)
| Água em estado líquido descoberta em Marte indica algo fundamental para a existência de vida fora da Terra |
O assunto deixa cientistas da agência espacial entusiasmados porque a água líquida é uma condição necessária à vida tal qual a conhecemos. Se o planeta mostrar indício de que possui moléculas orgânicas semelhante às que compõem o DNA e as células --estruturadas sobre longas cadeias de átomos de carbono-- pode ser que exista seres vivos lá também.
Na semana passada, cientistas da Nasa confirmaram a existência de etano (uma molécula orgânica simples, componente do gás natural) na forma líquida em Titã, a maior lua de Saturno. Trata-se do único astro do Sistema Solar, à exceção da Terra, onde havia sido detectado líquido na superfície.
Líquida e gelada
| Reuters |
 Phoenix spacecraft's inverted scoop prepares to take soil samples on Mars |
| Sonda Phoenix usa serviço Twitter para divulgar seus anúncios sobre Marte |
A existência de água líquida, mesmo a baixíssimas temperaturas, seria possível em Marte pela existência de certos sais, que existem também na Terra, mas são pouco estudados. Sais têm a capacidade de diminuir a temperatura necessária para que a água se solidifique --em países de clima frio, é comum utilizar sal para derreter a neve.
Assim, mesmo que a temperatura média em Marte seja de -53ºC, poderia existir água líquida no solo. Na Terra, a água congela a 0ºC, ao nível do mar.
Marte é considerado um deserto, em que água neste estado não existe na superfície, mesmo em locais com altas temperaturas, maiores que a necessária para solidificar a água. Há uma exceção, para pontos restritos, em que água líquida existiria de maneira passageira, desaparecendo rapidamente --trata-se de um modelo para explicar a existência de certas "valas" no subsolo.
Entretanto, estudos recentes indicam que a água existiu em forma líquida no passado de Marte. Em julho, um estudo publicado na revista "Nature" afirmou que a água foi um elemento abundante no primeiro período geológico de Marte, de 4,6 bilhões a 3,8 bilhões de anos atrás, quando foi determinante para a formação de minerais tanto na superfície como no subsolo do Planeta Vermelho.
Nabos marcianos
| Reuters/ESA |
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| Água líquida existiria de maneira passageira em Marte, desaparecendo rapidamente |
Nos próximos dias, a Phoenix vai continuar utilizando um instrumento chamado Tega (sigla em inglês para Analisador de Gás Térmico e Expandido), para verificar a composição do solo de Marte, na busca por matéria orgânica.
A função do equipamento é esquentar amostras do solo, transformando os materiais em gases. Com isso, é possível identificar os compostos químicos e analisar sua composição.
As análises do solo de Marte feitas pela Phoenix já indicam um ambiente salgado, similar ao encontrado nos quintais das casas terráqueas. A Phoenix revelou a existência de magnésio, sódio, potássio e cloreto --os técnicos dizem que aspargos e nabos poderiam ser plantados num solo assim.
Em razão da qualidade dos resultados apresentados pela Phoenix, a Nasa decidiu estender a missão da sonda até 30 de setembro. A idéia original era que o sistema funcionasse por cerca de três meses, até o fim de agosto.
A sonda “Mars Global Surveyor” da NASA detectou água líquida em Marte?
Fonte: Quintus
Imagem: http://resources.yesican-science.ca
De acordo com a revista “Aviation Week and Space Technology”, a “NASA está pronta para anunciar uma descoberta de grande importância sobre a presença de água líquida emergindo do subsolo marciano.”
A confirmar-se a notícia, isto vai aumentar dramaticamente as possibilidades de haver ainda vida microbiana ou mesmo mais avançada que a dita no subsolo e solos marcianos e representará igualmente uma excelente notícia para qualquer missão tripulada que seja enviada a Marte, já que a água poderá ser usada quer como combustível, quer como fonte de consumo para os humanos e prescindir-se assim do muito dispendioso envio de toneladas de água para a viagem de regresso à Terra.
As fotografias que demonstram o fenómeno foram tiradas pela sonda Mars Global Surveyor em 27 de Novembro, curiosamente poucos dias depois de ter perdido o contacto com a Terra, mas a sonda Mars Reconnaissance Orbiter está ainda em órbita e entrou recentemente em plena operação e juntamente com a sonda europeia Mars Express poderão aprofundar esta importante descoberta.
A NASA vai organizar uma conferência de imprensa no dia 6 de Dezembro, pelas 1 p.m. EST, suspeita-se que para anunciar oficialmente esta descoberta e quem puder e quiser poderá mesmo assistir a esta conferência em directo, clicando AQUI.
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