Primeiras imagens do HMAS Centaur são divulgadas

Fonte: BBC News, 10 de janeiro de 2010 - Via: Sala de Guerra


Um navio-hospital australiano da Segunda Guerra Mundial, o HMAS Centaur, foi avistado pela primeira vez desde que afundou mais de 60 anos atrás com a perda de 268 vidas.

Imagens dos destroços, a mais de 2 km de profundidade, foram capturadas por uma câmera subaquática controlada remotamente.

A localização do navio foi descoberta mês passado, após uma busca usando alta tecnologia.

A Austrália diz que o navio, que afundou em maio de 1943, foi torpedeado pelos japoneses. O Japão diz que as circunstâncias cercando o afundamento não estão claras.

A equipe de busca encontrou o navio em 20 de dezembro de 2009, ao largo da costa de Queensland, cerca de 45 quilômetros a leste da ponta sul da ilha Moreton.

Condições favoráveis recentemente permitiram que a equipe mandasse um veículo submersível com uma câmera remotamente controlada. Mais mergulhos estão planejados.

O diretor da busca, David Mearns, disse que espera que as imagens “finalmente ponham um fim numa busca de 66 anos por perguntas sem respostas e traga conforto para muitos familiares na Austrália e no exterior”.

“Os destroços foram encontrados pendendo para o lado esquerdo em um ângulo de aproximadamente 25 graus, e a proa está quase completamente separada do resto do casco na área onde um único torpedo atingiu”, ele disse.

“Embora os destroços estejam bastante danificados, as marcas típicas e características que identificam a embarcação como o Centaur estão claramente visíveis”.

Entre as características identificáveis reveladas pela câmera estão a grande cruz vermelha marcada nos dois lados do casco. As imagens também mostram o número 47, que designava a embarcação como Navio Hospital Australiano 47.

Anunciando a busca pelo navio no ano passado, o Primeiro-Ministro Kevin Rudd disse que a perda do Centaur foi um golpe duro no coração da nação e tornou-se um símbolo da determinação na luta contra um inimigo brutal.

Os australianos acreditam que o navio foi atacado sem aviso, numa ação que o governador de Queensland, Paul Lucas, chamou de bárbara e sem sentido.

Ele exigiu um pedido formal de desculpas do governo japonês, mas um comunicado da embaixada japonesa em Canberra disse que detalhes cercando o afundamento são inconclusivos.

Das 332 pessoas a bordo do navio, somente 64 sobreviveram. Onze das 12 enfermeiras a bordo faleceram.