Obama engaveta o plano de volta à Lua
Governo americano planeja se concentrar em parcerias internacionais
Fonte: Zero Hora
A tarefa do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, de fazer cortes no orçamento americano de US$ 3,8 trilhões para 2011 não era nada fácil. Ao anunciar ontem um déficit orçamentário recorde – US$ 1,5 trilhão –, Obama descartou o projeto da Nasa de voltar a enviar homens à Lua.
O governo quer interromper o programa Constellation, orçado em US$ 3,5 bilhões no ano fiscal de 2010, após concluir que o programa não seria capaz de enviar astronautas de novo ao satélite antes dos anos 2030, mais de uma década depois do inicialmente previsto. Em vez disso, a Casa Branca planeja dar mais apoio à participação da iniciativa privada na exploração espacial e realizar parcerias internacionais para missões com astronautas. Ao mesmo tempo, aumentará os recursos da Nasa para pesquisas sobre o clima e aviões menos poluentes.
O anúncio coincide com o sétimo aniversário da tragédia do ônibus espacial Columbia, que se desintegrou, em 2003, quando voltava à Terra, e provocou a morte de sete astronautas. Na mesma época, o então presidente George W. Bush propôs um regresso à Lua – a última missão tripulada ao satélite ocorreu em 1972.
Nasa passaria a locar naves espaciais
Em seu discurso, Obama disse que o projeto da Nasa era parecido demais com as missões da Apollo na década de 60 e que precisaria de um grande aumento em seu orçamento para levar astronautas ao satélite até 2030. O presidente também propôs o uso de US$ 6 bilhões nos próximos cinco anos para o incentivo a empresas privadas, para que construam naves espaciais a serem locadas pela Nasa.
O anúncio de um fim às atuais ambições de levar novamente um americano à Lua gerou controvérsia no país e deve provocar uma batalha no Congresso americano, de acordo com o jornal britânico The Guardian. Parlamentares da Flórida, do Texas e do Alabama, três Estados que perderam milhares de empregos na indústria espacial com a planejada aposentadoria da frota de ônibus espaciais, prometeram lutar pelo Constellation.
– Eles estão substituindo os empregos perdidos de forma muito devagar, correndo o risco de perder a liderança no espaço para China e Rússia, e estão confiando demais em empresas que ainda não merecem essa confiança – disse Bill Nelson, senador democrata pela Flórida e astronauta aposentado.
Em entrevista ao jornal The Washington Post, Michael Griffin, que deixou o cargo de chefe da Nasa quando Obama assumiu, classificou o plano de “desastroso”, comparando-o ao cancelamento do programa Apollo na década de 70.
– Isso significa, basicamente, que os EUA decidiram não ser um ator importante nos voos espaciais tripulados no futuro próximo – disse Griffin.
Viagens ao satélite
Relembre datas e fatos marcantes sobre a exploração da Lua:
- - Em 1959, cientistas começaram a exploração da Lua com naves espaciais não tripuladas.
- - Nesse ano, a nave soviética Luna 2 foi o primeiro objeto feito pelo homem a pousar no satélite.
- - Em 21 de julho de 1969, o astronauta americano Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na Lua.
- - Foi então que ele disse a famosa frase: “É um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade”. Armstrong comandava a Apollo 11. Depois, mais cinco Apollos pousaram no satélite.
- - Somente 12 homens caminharam na superfície lunar até hoje. Os mais recentes foram Eugene Cernan e Harisson Schmitt, em 1972.
- - Em janeiro de 2004, o então presidente George W. Bush pediu um plano para a retomada das missões tripuladas à Lua até 2020.
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